Don McLean, geboren op 2 oktober 1945 in New Rochelle, New York, is een Amerikaanse singer-songwriter en muzikant. Hij is vooral bekend van zijn iconische nummer “American Pie” uit 1971, een episch folkrocknummer van meer dan acht minuten lang, dat de Amerikaanse muziekgeschiedenis en de tragische dood van rock-‘n-roll-legendes zoals Buddy Holly beschrijft.

Carrièrehoogtepunten

McLean brak door met het album American Pie, waarop naast het titelnummer ook het bekende “Vincent” staat, een eerbetoon aan de schilder Vincent van Gogh. “American Pie” werd een nummer 1-hit en wordt vaak beschouwd als een van de grootste nummers in de geschiedenis van de popmuziek. Het nummer verwijst naar “de dag dat de muziek stierf”, de vliegtuigcrash in 1959 waarbij Buddy Holly, Ritchie Valens en The Big Bopper omkwamen.

Andere bekende nummers van Don McLean zijn:

• “Castles in the Air”
• “And I Love You So” (later gecoverd door artiesten zoals Elvis Presley)
• “Crying” (een cover van Roy Orbison)

Iets leuks

Een leuk feit over Don McLean is dat “American Pie” zoveel impact had dat er eindeloos over werd gespeculeerd wat de tekst precies betekende. McLean heeft lang volgehouden dat hij het mysterie liever intact hield, maar in 2015 besloot hij de originele tekst van het nummer te veilen, samen met enkele toelichtingen. De tekst werd voor maar liefst 1,2 miljoen dollar verkocht! Hij zei daarbij dat het nummer grotendeels ging over de culturele veranderingen in Amerika in de jaren ’50 en ’60, maar hij liet bewust een deel van de betekenis over aan de verbeelding van de luisteraars.

Daarnaast staat McLean bekend om zijn gevoel voor humor. Tijdens een interview vroeg iemand hem ooit: “Wat betekent American Pie echt?” McLean antwoordde droogjes: “Het betekent dat ik nooit meer hoef te werken.” Dit onderstreept zijn luchtige kijk op de enorme impact die het nummer op zijn carrière had.