Hij kan het niet geloven dat jij het voor elkaar heeft gekregen”: Wolfgang Van Halen over het spelen van Van Halen-klassiekers voor het Taylor Hawkins-tribute-concert – en waarom hij de band van zijn vader nooit meer zal coveren.
Wolfgang Van Halen is al lang vastbesloten om op eigen benen te staan in plaats van een carrière op te bouwen onder zijn beroemde naam en twee uitstekende platen onder de naam Mammoth WVH laten zien dat de aanpak zijn vruchten heeft afgeworpen. Maar de gitarist maakte één aangrijpende uitzondering op zijn regel: hij speelde twee Van Halen-nummers naast een all-star line-up tijdens de Taylor Hawkins Tribute-shows in september vorig jaar. Afgelopen maand verscheen Van Halen op Talk Is Jericho, de podcast van Fozzy-zanger Chris Jericho, over het optreden.
“Het was geweldig. Het was de uitzondering waarbij het zo was: dit zou het moment zijn om het te doen”, zei hij. “Taylor was zo’n grote fan en om mijn eigen voldoening te halen uit het doen van een direct Van Halen-eerbetoon aan vader, “Het voelde als het juiste om op dat moment te doen. Ik ben er echt trots op.”
Hij bracht ook hulde aan de artiesten met wie hij het podium deelde tijdens de twee shows in Londen en LA, de groep bestaande uit Justin Hawkins op zang, Dave Grohl op bas en Josh Freese op drums naast Van Halen op gitaar. “Het wegnemen van alle context en het emotionele moment en het jammen met drie muzikanten waar ik mijn hele leven naar opgekeken heb, was krankzinnig,” zei hij, “dan stopte je alles er weer in en het is net man, ik kan niet geloven dat ik dat heb gedaan uit.”
Het was een eenmalige gebeurtenis, legde hij uit, zonder plannen voor zijn eigen shows om gebruik te maken van Van Halen-materiaal. “Ik ben blij dat ik mezelf kan bewijzen”, zei hij tegen Jericho. “Het belangrijke verschil is dat ik niet doe wat mijn vader deed, ik ben mijn eigen persoon, ik ben mijn eigen muzikant… daarom speel ik geen Van Halen-muziek of heb ik geen plan om Van Halen te spelen muziek tijdens mijn sets. Zelfs mijn vader had er vroeger een hekel aan om covers te maken. Zijn citaat resoneert de hele tijd met mij, waarin hij zegt dat ik liever bombardeer met mijn eigen muziek dan succes met die van iemand anders, en dat is precies hoe ik denk over het spelen van Van Halen-muziek. Ik faal veel liever in mijn eentje dan harteloos te slagen door Panama te spelen.”
Wolfgang Van Halen bracht een groot deel van de zomer met zijn groep door op tournee ter ondersteuning van Metallica. Mammoth WVH zal zich in november weer bij de band voegen voor meer shows.
