Don McLean ( in New York geboren op 2 oktober 1945 en is vandaag 78 jaar geworden.
Hij is een Amerikaanse singer-songwriter, vooral bekend geworden door het nummer American Pie uit 1971.
Don McLean maakte de Iona Preparatory School af in 1963, maar stopte met zijn studie aan de Villanova University na vier maanden. Later ging hij naar de avondschool waar hij een Bachelor graad haalde voor bestuurskunde in 1968.
Met behulp van het New York State Council Of Arts kon McLean als zanger doorbreken bij het grote publiek. Hij leerde de kunst van optreden van zijn mentor Pete Seeger.
In 2021 kreeg McLean een ster op de Hollywood Walk of Fame.
Het bekendste nummer van Don McLean is American Pie. Het nummer gaat waarschijnlijk over de dood van Buddy Holly, Ritchie Valens en The Big Bopper, tijdens een vliegtuigcrash op 3 februari 1959. Dit wordt in het nummer the day the music died genoemd. McLean heeft verklaard dat de teksten ook autobiografisch zijn en dat ze zijn leven van de jaren 50 en 60 weergeven. In dat geval zou het The levy (waarover gezongen wordt) zijn stamkroeg kunnen zijn, vlak bij zijn school in Iona. Met American Pie wordt de verandering die de muziek in die periode onderging gesymboliseerd.
Het nummer blijft onderwerp van discussie als het gaat over de interpretatie van de tekst. Historici, scholieren, professoren van moderne literatuur en fans zoeken naar een diepere betekenis. In interviews zegt Don McLean dat hij geamuseerd is doordat bijna alle interpretaties beginnen met het feit dat hij nooit over het nummer praat, of de betekenis van de tekst vertelt.
Met een lengte van 8:37 minuten was American Pie vijftig jaar het langste nummer dat de eerste plaats in de Billboard Hot 100 had gehaald. In november 2021 verbrak Taylor Swift dit record met All Too Well, dat 10:13 minuten duurt.
In 2000 werd American Pie in een coverversie door Madonna, met een iets gewijzigde tekst, opnieuw een hit.
American Pie heeft maar 8 weken in de top 40 gestaan terwij het in de UtraPop niet verder kwam dan maar 1 week.
