Bob Geldof , voluit Robert Frederick Xenon Geldof , Xenon soms gespeld als Zenon (geboren op 5 oktober 1951 in Ierland) is vandaag 72 jaar geworden.
De Ierse rockmuzikant en filantropische activist en lid is van De Boomtown Rats-rockgroep. Hij richtte in 1984 de liefdadigheidssupergroep Band Aid op en organiseerde de Live Aid- concerten ter verlichting van de hongersnood in Afrika in 1985.
Geldof werd geboren als kleinzoon van Belgische immigranten in een stad net buiten Dublin . Hij had moeite om op school aan de verwachtingen te voldoen en beweerde later dat hij zelfs vervalste rapporten over zijn prestaties had opgesteld om aan zijn ouders te laten zien. Geldof ging naar het Blackrock College in Dublin en had verschillende banen voordat hij zijn weg naar de muziekscene vond en in Canada een baan kreeg als journalist bij The Georgia Straight, een underground rockpublicatie.
Na zijn terugkeer naar Ierland in 1975 richtte Geldof The Boomtown Rats op waarbij hij de naam overnam van een bende uit een roman van Woody Guthrie.
Geldof voelde zich gedwongen tot actie na het zien van een BBC- documentaire uit 1984 over de hongersnood in Ethiopië en schreef het nummer “Do They Know It’s Christmas?” met zijn schrijfpartner Midge Ure frontman van de band Ultravox. Geldof rekruteerde vervolgens enkele van de grootste namen in de Britse popscene: Simon Le Bon van Duran Duran, George Michael, Sting , Bono , Phil Collins ,Boy George en anderen om bij te dragen aan de opname, die onder de naam werd gebracht als Band Aid. Het was dat jaar de nummer één kersthit en bijna vijftien jaar lang de best verkochte Britse popsingle. Er zijn meer dan drie miljoen exemplaren verkocht waarbij £ 0,96 (iets meer dan $ 1 in 2023) van elk exemplaar aan een goed doel wordt gedoneerd en alle royalty’s naar de Band Aid Charitable Trust gaan. “Ik walgde en schaamde me voor wat er in Afrika gebeurde, en ik had het gevoel dat als ik niets deed, ik deelnam aan een misdaad”, zei Geldof tegen een verslaggever. “Het was niet genoeg om mijn hand in mijn zak te steken en geld te geven”.
Dit succes inspireerde soortgelijke all-star benefietprojecten met name Quincy Jones ’s USA for Africa, waaruit de compositie van Lionel Richie en Michael Jackson uit 1985 voortkwam. We are the World”.
Geldof, aangemoedigd door de steun van Band Aid en USA for Africa, organiseerde een fondsenwervend evenement dat wordt omschreven als een ‘wereldwijde jukebox’: Live Aid , een 16 uur durend livemuziekevenement.
Op 13 juli 1985 vonden twee liefdadigheidsconcerten plaats in het Wembley Stadion in Londen en het JFK Stadion in Philadelphia , met 60 optredens zoals Queen , Led Zeppelin en Madonna . De artiesten speelden gratis, genereerden meer dan $ 100 miljoen, en trokken zo’n 1,5 miljard kijkers via satellietuitzendingen en 170.000 live toeschouwers tussen de twee locaties .
Geldof ontving in 1986 een ere-ridderschap, en zijn autobiografie Is That It? Dit werd een Britse bestseller. Hij zou drie nominaties voor de Nobelprijs voor de Vrede ontvangen en in 2005 de Man of Peace-Award. Ter gelegenheid van het twintigste jubileum van Live Aid werkte hij opnieuw samen met Ure om de benefietconcerten Live 8 te organiseren.
De Boomtown Rats kwamen opnieuw bij elkaar in 2013 en brachten in 2020 Citizens of Boomtown uit, hun eerste album in 35 jaar. In 2021 volgde een EP met de titel Out the Back of Boomtown.