Vandaag vier Al Stewart zijn 78e verjaardag.
Bekent is hij natuurlijk van Year of the cat. Het is afkomstig van zijn album Year of the cat uit 1976. In juli van dat jaar werd de single eerst uitgebracht in het Verenigd Koninkrijk en Ierland. Op 30 november 1976 volgden de rest van Europa, Australië, Nieuw-Zeeland, de Verenigde Staten, Canada, Japan en Brazilië.
De hoogste positie in de top 40 was een 3e plek. In totaal stond hij 7 weken in de lijst. In de Vlaamse Utratop 50 heeft hij ook 7 weken gestaan met een hoogste plaats 7.
Hoe kwam deze plaat tot stand?
De werktitel voor dit nummer was Foot of the stage over de Britse comedian Tony Hancock, die in 1966 op de bühne zei, dat hij er geen brood meer in zag. Het publiek dacht dat het deel uitmaakte van zijn act en begon te lachen. Zelfs de mislukking mislukte. Hancock zou later zelfmoord plegen. Stewart wijzigde de titel en de tekst rigoureus. Hij wilde niet aan andermans leed verdienen. Ongetwijfeld heeft hierbij ook meegespeeld dat Hancock nauwelijks bekend was in de VS waar Stewart zijn meeste platen verkocht. Hij haalde zijn inspiratie uit de film Casablanca (met Bogart movie en Peter Lorre). De hoofdpersoon bevindt zich in een droevig stadje en gaat mee met een meisje. Als hij de volgende ochtend in zijn hotel wakker wordt, komt hij tot de conclusie dat zijn bus reeds vertrokken is en dat zijn kaartje daarmee ook ongeldig is.
Een aanknopingspunt voor de titel is dat het van 11 februari 1975 tot 30 januari 1976 volgens de Vietnamese kalender Een jaar van de kat (Chinese astrologie: Jaar van het konijn) was. Waarschijnlijk is het nummer in de bovengenoemde periode geschreven en opgenomen.
Het is een van de weinige nummers waarbij Stewart een co-auteur vermeldde. De pianoriff was van Peter Wood. De singleversie is ongeveer 50% korter dan de elpeeversie, alhoewel de lengte van sommige singleversies daartussenin liggen.
De saxofoonsolo is van Phil Kenzie, die voornamelijk bekend is van werk met Sensational Alex Harvey Band, Rod Stewart en ook John Miles.
