Will Smith is vandaag 55 jaar geworden.
Willard Carroll “Will” Smith II (geboren 25 september 1968) is een Amerikaanse acteur, komiek, producer, rapper en songwriter. Hij heeft succes gehad in televisie, film en muziek. In april 2007 noemde Newsweek hem “de machtigste acteur in Hollywood”. Smith is genomineerd voor vijf Golden Globe Awards, twee Academy Awards en heeft vier Grammy Awards gewonnen.
Eind jaren tachtig verwierf Smith bescheiden bekendheid als rapper onder de naam The Fresh Prince. In 1990 nam zijn populariteit dramatisch toe toen hij speelde in de populaire televisieserie The Fresh Prince of Bel-Air. De show liep zes seizoenen (1990-96) op NBC en is sindsdien consequent op verschillende netwerken uitgezonden. Nadat de serie was afgelopen, stapte Smith over van televisie naar film en speelde uiteindelijk in talloze blockbuster-films. Hij is de enige acteur met acht opeenvolgende films met een brutowinst van meer dan $ 100 miljoen in de binnenlandse box office, elf opeenvolgende films met een brutowinst van meer dan $ 150 miljoen internationaal, en acht opeenvolgende films waarin hij openlijk op de eerste plaats in de binnenlandse box office speelde.
Smith wordt door Forbes gerangschikt als de meest bankabele ster ter wereld. Sinds 2014 hebben 17 van de 21 films waarin hij hoofdrollen heeft gehad een wereldwijde brutowinst van elk meer dan $ 100 miljoen verzameld, waarvan er vijf elk meer dan $ 500 miljoen aan wereldwijde kassabonnen hebben binnengehaald. Sinds 2014 hebben zijn films een brutowinst van $ 6,6 miljard aan de wereldwijde kassa. Hij ontving Oscar-nominaties voor Beste Acteur voor Ali en The Pursuit of Happyness.
Smith werd geboren in West Philadelphia, de zoon van Caroline (Bright), een schoolbestuurder in Philadelphia, en Willard Carroll Smith, Sr., een koelingenieur. Hij groeide op in de wijk Wynnefield in West Philadelphia en werd baptist opgevoed. Hij heeft drie broers en zussen, zus Pamela, die vier jaar ouder is, en de tweeling Harry en Ellen, die drie jaar jonger zijn. Smith ging naar Onze Lieve Vrouw van Lourdes, een particuliere katholieke basisschool in Philadelphia. Zijn ouders gingen uit elkaar toen hij 13 was, maar scheidden pas rond 2000.
Smith ging naar de Overbrook High School. Hoewel er veel berichtgeving over is, is het niet waar dat Smith een studiebeurs voor het Massachusetts Institute of Technology (MIT) heeft afgewezen; hij heeft zich nooit aangemeld voor de universiteit omdat hij ‘wilde rappen’. Smith zegt dat hij was toegelaten tot een “pre-engineering [zomer] programma” aan het MIT voor middelbare scholieren, maar dat hij daar niet aanwezig was. Volgens Smith: “Mijn moeder, die voor de schoolraad van Philadelphia werkte, had een vriend die toelatingsfunctionaris was bij MIT. Ik had behoorlijk hoge SAT-scores en ze hadden zwarte kinderen nodig, dus ik had waarschijnlijk binnen kunnen komen. Maar ik was niet van plan om naar de universiteit te gaan.”
Smith begon als MC van het hiphopduo DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince, met zijn jeugdvriend Jeffrey “DJ Jazzy Jeff” Townes als producer, en Ready Rock C (Clarence Holmes) als de menselijke beatbox. Het trio stond bekend om het uitvoeren van humoristische, radiovriendelijke liedjes, met name “Parents Just Don’t Understand” en “Summertime”. Ze kregen lovende kritieken en wonnen de eerste Grammy die werd uitgereikt in de categorie Rap (1988).
Smith gaf rond 1988 en 1989 vrijelijk geld uit en betaalde zijn inkomstenbelastingen te weinig. De Internal Revenue Service heeft uiteindelijk een belastingschuld van $ 2,8 miljoen aan Smith vastgesteld, veel van zijn bezittingen in beslag genomen en beslag gelegd op zijn inkomen. Smith was bijna failliet in 1990, toen het NBC-televisienetwerk hem een contract tekende en een sitcom, The Fresh Prince of Bel-Air, om hem heen bouwde.
De show was succesvol en begon zijn acteercarrière. Smith stelde zichzelf ten doel om “de grootste filmster ter wereld” te worden, waarbij hij de gemeenschappelijke kenmerken van kassuccessen bestudeerde.
Smiths eerste grote rollen waren in het drama Six Degrees of Separation (1993) en de actiefilm Bad Boys (1995), waarin hij tegenover Martin Lawrence speelde.
In 1996 speelde Smith als onderdeel van een ensemblecast in Onafhankelijkheidsdag van Roland Emmerich. De film was een enorme kaskraker en werd destijds de op één na meest winstgevende film in de geschiedenis, waardoor Smith een grote kaskraker werd. Later sloeg hij opnieuw goud in de zomer van 1997 naast Tommy Lee Jones in de zomerhit Men in Black, waarin hij Agent J speelde. In 1998 speelde Smith samen met Gene Hackman in Enemy of the State.
Hij wees de rol van Neo in The Matrix af ten gunste van Wild Wild West (1999). Ondanks de teleurstelling van Wild Wild West heeft Smith gezegd dat hij geen spijt heeft van zijn beslissing, waarbij hij beweert dat de prestatie van Keanu Reeves als Neo superieur was aan wat Smith zelf zou hebben bereikt, hoewel hij in interviews na de release van Wild Wild West verklaarde dat hij “een fout heeft gemaakt in Wild Wild West. Dat had beter gekund.”
In 2005 werd Smith opgenomen in het Guinness Book of World Records voor het bijwonen van drie premières in een tijdsbestek van 24 uur.
Hij is van plan om de hoofdrol te spelen in een speelfilmremake van de televisieserie It Takes a Thief.
Op 10 december 2007 werd Smith geëerd in Grauman’s Chinese Theatre op Hollywood Boulevard. Smith liet voor het oog van veel fans een afdruk van zijn handen en voeten achter buiten het wereldberoemde theater. Later die maand speelde Smith in de film I Am Legend, uitgebracht op 14 december 2007. Ondanks marginaal positieve recensies was de opening de grootste ooit voor een film die in december in de Verenigde Staten werd uitgebracht. Smith zelf heeft gezegd dat hij de film als “agressief uniek” beschouwt. Een recensent zei dat het commerciële succes van de film “[Smith’s] reputatie als nummer één kassa in Hollywood versterkte.” Op 1 december 2008 meldde TV Guide dat Smith was geselecteerd als een van Amerika’s top tien van meest fascinerende mensen van 2008 voor een Barbara Walters ABC-special die werd uitgezonden op 4 december 2008.
In 2008 zou Smith een film aan het ontwikkelen zijn met de titel The Last Pharaoh, waarin hij de hoofdrol zou spelen als Taharqa. Het was in 2008 dat Smith speelde in de superheldenfilm Hancock.
Men in Black III ging in première op 25 mei 2012 en Smith hernam opnieuw zijn rol als Agent J. Dit was zijn eerste grote hoofdrol in vier jaar.
Op 19 augustus 2011 werd aangekondigd dat Smith met producer La Mar Edwards naar de studio was teruggekeerd om aan zijn vijfde studioalbum te werken. Edwards heeft samengewerkt met artiesten als TI, Chris Brown en Game. Smiths meest recente studioalbum, Lost and Found, werd uitgebracht in 2005.
Smith en zijn zoon Jaden speelden vader en zoon in twee producties: het biografische drama The Pursuit of Happyness uit 2006, en de sciencefictionfilm After Earth, die in mei werd uitgebracht. 31, 2013.
Smith speelde tegenover Margot Robbie in het romantische drama Focus. Hij speelde Nicky Spurgeon, een ervaren oplichter die een jonge, aantrekkelijke vrouw onder zijn hoede neemt. Focus werd uitgebracht op 27 februari 2015. Smith zou de hoofdrol spelen in de sciencefictionthriller Brilliance, een bewerking van de gelijknamige roman van Marcus Sakey, geschreven door Jurassic Park-schrijver David Koepp. Maar hij verliet het project.
Smith speelde Dr. Bennet Omalu van het Brain Injury Research Institute in het sportdrama Concussion, die de eerste persoon werd die chronische traumatische encefalopathie (CTE) ontdekte in de hersenen van een voetballer. CTE is een degeneratieve ziekte die wordt veroorzaakt door ernstig trauma aan het hoofd en die pas na de dood kan worden ontdekt. De betrokkenheid van Smith is vooral te danken aan zijn vertrek op het laatste moment uit het sciencefictionthriller-drama Brilliance. Concussion werd geregisseerd door Peter Landesman en-bead gefilmd in Pittsburgh, volgens de Pittsburgh Tribune-Review. Het ontving $ 14,4 miljoen aan filmbelastingkredieten van Pennsylvania. De belangrijkste fotografie begon op 27 oktober 2014. Actrice Gugu Mbatha-Raw speelde zijn vrouw. Omalu diende als adviseur.
Vanaf november 2015 speelt Smith de hoofdrol in het onafhankelijke drama Collateral Beauty, geregisseerd door David Frankel. Smith speelt een reclameman uit New York die na een persoonlijke tragedie bezwijkt voor een diepe depressie.
Nobelprijs voor de Vrede Concert op 11 december 2009 in Oslo, Noorwegen: Smith met vrouw Jada en kinderen Jaden en Willow Smith trouwden in 1992 met Sheree Zampino. Ze kregen een zoon, Trey Smith, geboren op 11 november 1992, en scheidden in 1995. Trey verscheen in de videoclip van zijn vader voor de single “Just the Two of Us” uit 1998. Hij speelde ook in twee afleveringen van de sitcom All of Us en was te zien in The Oprah Winfrey Show en in de David Blaine: Real or Magic TV-special.
Smith trouwde in 1997 met actrice Jada Koren Pinkett. Samen hebben ze twee kinderen: Jaden Christopher Syre Smith (geboren 1998), zijn co-ster in The Pursuit of Happyness en After Earth, en Willow Camille Reign Smith (geboren 2000), die verscheen als zijn dochter in I Am Legend. Smith en zijn broer Harry zijn eigenaar van Treyball Development Inc., een in Beverly Hills gevestigd bedrijf vernoemd naar Trey. Smith en zijn gezin wonen in Los Angeles, Californië.
Smith werd consequent vermeld in de “Richest 40” -lijst van Fortune Magazine van de veertig rijkste Amerikanen onder de 40 jaar.