Gloria Estefan (geboren als Gloria María Milagrosa Fajardo García op 1 september 1957 in Havana, Cuba) is een Cubaanse-Amerikaanse zangeres, songwriter, actrice en zakenvrouw. Ze wordt vaak aangeduid als de “Queen of Latin Pop” en wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke Latijns-Amerikaanse artiesten aller tijden. Met meer dan 100 miljoen verkochte platen wereldwijd, heeft ze een grote impact gehad op zowel de Latijnse als de internationale muziekscene.

Vroege Leven

Gloria Estefan werd geboren in Cuba, maar haar familie vluchtte naar Miami, Florida, toen ze nog jong was, na de Cubaanse Revolutie van 1959. In de Verenigde Staten groeide ze op in een Spaanstalige gemeenschap. Haar vader, José Fajardo, was een persoonlijke lijfwacht van de vrouw van de Cubaanse dictator Batista en later een veteraan uit de Vietnamoorlog en de invasie van de Varkensbaai. Haar moeder, Gloria García, was een lerares die in Cuba had gewerkt als schoolhoofd.

Carrière

Estefans carrière begon in de jaren ’70 toen ze lid werd van de band Miami Latin Boys, die later werd omgedoopt tot Miami Sound Machine. Ze werd al snel de leadzangeres van de groep, en samen bereikten ze in de jaren ’80 internationaal succes met hits als “Conga”, “Rhythm Is Gonna Get You” en “1-2-3”. Hun muziek, een fusie van Latin ritmes met pop en dansmuziek, was vernieuwend en veroverde wereldwijd de hitlijsten.

In 1989 bracht Estefan haar eerste solo-album uit, Cuts Both Ways, dat grote successen kende met de hits “Don’t Wanna Lose You” en “Here We Are”. Haar carrière bleef bloeien in de jaren ’90 en 2000, met succesvolle albums zoals Into the Light (1991), Mi Tierra (1993) – een eerbetoon aan haar Cubaanse roots – en Gloria! (1998). Ze is bekend om haar veelzijdigheid in zowel Spaanstalige als Engelstalige muziek.

Ongeluk en Terugkeer

In 1990 werd Estefan betrokken bij een ernstig busongeluk dat haar rug zwaar verwondde en haar bijna verlamde. Na een lange herstelperiode en een ingrijpende operatie kwam ze echter sterk terug en hervatte ze haar carrière met de hit “Coming Out of the Dark”, die haar wederopstanding symboliseerde.

Latere Carrière en Ondernemerschap

Naast haar muziekcarrière is Gloria Estefan ook een succesvolle zakenvrouw. Ze en haar man, Emilio Estefan, hebben verschillende restaurants, een hotel en andere bedrijven opgezet. Ze heeft ook enkele boeken geschreven, waaronder kinderboeken. In 2015 werd hun leven en muziek het onderwerp van de succesvolle Broadway-musical On Your Feet!.

Erkenning en Invloed

Gloria Estefan heeft talloze onderscheidingen ontvangen, waaronder meerdere Grammy Awards. Ze werd in 2017 geëerd met de Kennedy Center Honors voor haar bijdragen aan de Amerikaanse cultuur door middel van de kunsten. Ze heeft een belangrijke rol gespeeld in het openen van deuren voor Latijnse artiesten in de mainstream muziekmarkt.

Persoonlijk Leven

Gloria Estefan is sinds 1978 getrouwd met Emilio Estefan, de producer en manager van de Miami Sound Machine. Het paar heeft twee kinderen, Nayib en Emily. Ze wonen in Miami, waar ze ook betrokken zijn bij tal van filantropische activiteiten en culturele projecten.